Après avoir fait fortune grâce à la construction des viaducs
de la ligne de chemin de fer Alger-Constantine, il décide de concevoir lui-même
tous les plans du château et des bâtiments d’exploitation afin d’avoir un
domaine moderne et parfaitement structuré.
Devenu maire du village de Saint Lager, il crée la première société de secours mutuel du canton.
Son unique fils mort à la guerre de 1870, il décide d’adopter sa nièce Mathilde Courbe à qui il lègue toute sa fortune.
Femme de tête, elle s’occupe elle-même de la gestion de son domaine avec efficacité. Ses vins obtiennent une médaille de bronze au concours agricole de l’exposition universelle de 1900. Touchée par la même générosité et bienveillance que son oncle, elle fait un don important à l’hôpital de Belleville pour entretenir un lit pour des malades dans le besoin originaires de Saint Lager. Présidente de la Croix Rouge du Beaujolais, elle installe et finance également dans ses murs un hôpital militaire pendant la première guerre mondiale.
Sans descendance, elle lègue tous ses biens à l’Institut Pasteur de Paris en 1937, seul le château des Ravatys était inaliénable.
Ce n’est qu’en 1990 que le Château et l’Orangerie sont entièrement modernisés pour accueillir le public.
Séminaires dans les salons du château, dégustations et découvertes des caves, dîners de gala, conférences, mariages, expositions et concerts trouvent leur succès dans l’orangerie, quant aux activités sportives, elles ont lieu dans le parc.
Plus récemment, le 20 juin 2002, Madame Rampon, propriétaire de vignes en Côte de Brouilly stipule dans son testament qu’elle fait don d’une partie à l’Institut Pasteur. Tous les bénéfices de la vente des vins du domaine et des activités du château sont reversés à l’Institut Pasteur pour soutenir la recherche au service des hommes et de leur santé.
En décembre 2020, L’institut Pasteur souhaite se concentrer sur la recherche et notamment pour lutter contre la COVID 19, et à ce titre, il cède le domaine à la famille Lavorel.
Aujourd’hui, la famille Lavorel, originaire de Lyon, est la fière propriétaire du domaine et souhaite poursuivre sa gestion en maintenant tradition et savoir-faire.
